― ガラスの島と赤い部屋 ―

海のずっと向こう、

霧と広告灯だけでできたような島がありました。

島の空はいつも薄黄色で、

夕方なのか朝なのか、誰にも分かりません。

そこでは人々は、

笑うことと怯えることを、

同じ顔で覚えていました。

その島に、ナデシコ21cという娘がいました。

彼女はいつも赤い服を着ていました。

それは薔薇の色にも、警報灯の色にも似ていました。

そして彼女は、

誰かに守られている時ほど、

どこか寂しそうな顔をしていました。

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第一幕　赤い傘の庭

ある夜、

ナデシコは大きな傘を受け取りました。

黒に近い赤色の傘。

縁には、小さな飾りがいくつも揺れていました。

けれど近くで見ると、

それは花ではありません。

小さな火種。

眠った雷。

掌に収まるほどの終わりたち。

「この傘があれば安全だよ」

空の向こうの誰かが言いました。

ナデシコは頷きました。

傘の下は暖かく、

雨も落ちてきません。

けれど彼女は時々、

自分が守られているのか、

閉じ込められているのか分からなくなりました。

夜風が吹くたび、

傘の飾りがカチ、カチ、と鳴ります。

その音は、

遠い国の歯車の音に少し似ていました。

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第二幕　糸の劇場

島の中心には、

赤いカーテンに包まれた古い劇場がありました。

そこでは毎晩、

同じ芝居が繰り返されます。

拍手。

音楽。

微笑み。

忠誠。

ナデシコは白いエプロンをつけ、

小さな舞台の上で踊っていました。

両手も、両脚も、

まるで羽のように軽やかです。

けれど天井からは、

細い糸がいくつも垂れていました。

観客はそれを見ません。

「彼女は自由に踊っている」

誰もがそう信じています。

けれど舞台袖の暗闇では、

大きな手が静かに糸を巻いていました。

ナデシコは踊りながら、

時々、自分の影だけが遅れて動くことに気づきます。

まるで魂だけが、

少し遅れて追いついてくるみたいに。

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第三幕　王様と道化師

ある日、

劇場に奇妙な王様が現れました。

顔は白く塗られ、

笑顔は裂け目のようで、

王冠はまるで玩具でした。

けれど誰も逆らえません。

王様は星模様の服を着て、

巨大な椅子に座っていました。

その膝元で、

ナデシコは静かに俯いていました。

王様は一本の刀を差し出します。

細く、美しく、冷たい刀。

「持ってごらん」

その声は甘く、

命令のようでした。

ナデシコはゆっくり手を伸ばします。

その瞬間、

舞台の空気が変わりました。

拍手は歓声へ変わり、

歓声は熱狂へ変わり、

熱狂はいつしか祈りのようになっていきます。

王様は笑っていました。

けれどその笑顔は、

祝福にも、嘲笑にも見えました。

ナデシコは初めて、

自分の手で何かを掴んだ気がしました。

しかし同時に、

彼女の首元には、

見えない首輪がもう一つ増えていました。

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第四幕　鏡の部屋

最後の部屋には、

赤い壁と白黒の床がありました。

床はまるで盤上のようで、

誰かが遠くから駒を動かしているようでした。

ナデシコはそこに立っています。

赤い衣装。

長い手袋。

そして、抜き身の刀。

もう糸はありません。

けれど自由になったはずの彼女は、

以前よりずっと硬い顔をしていました。

部屋の奥には、二人の男がいます。

一人は鉄の匂いをまとい、

もう一人は紙と数字の匂いをまとっていました。

二人とも、ナデシコを見ています。

商品を見るように。

兵器を見るように。

未来を見るように。

壁の小さな鏡には、

黒い鳥の群れが映っていました。

羽音のしない鳥。

空を旋回しながら、

誰にも見つからない高さで、

静かに世界を測っています。

ナデシコは刀を握ります。

けれどその刃は、

何かを守るためなのか、

何かを失わないためなのか、

彼女自身にも分かりません。

ただ、赤い部屋の奥で、

古い劇場のオルゴールがまだ鳴っていました。

カチ、カチ、カチ。

それは最初の傘の音に、

どこかよく似ていました。